A blow to the head will impart rotational velocity to the brain and, depending on its magnitude, will produce effects ranging from concussion to profound neurological dysfunction. Resultant shear strains distort and rupture axons, blood vessels and major fibre tracts. Thirty-seven patients with head injury that was not complicated by significant hemorrhage or superficial laceration of the brain had coma or severe dementia, spastic quadriparesis, incontinence and autonomic dysfunction. These patients survived 24 hours to 243 days. Gross pathological examination revealed little, but there was microscopic evidence of axonal and small vessel injury in all;​ this was localized to the basal and midsagittal areas of the diencephalon and mesencephalon, particularly in those less severely injured. Such changes represent the basic pathology of all head injury. Data from this study suggest that concussion depends upon varying degrees of damage to the axon as well as the neuron. The current definition of concussion—immediate loss of consciousness with rapid and complete recovery of cerebral function—should not exclude the fact that a small number of neurons may have been permanently disconnected or have perished.

Un coup sur la tête communique une certaine vitesse de rotation au cerveau et, selon sa force, entraîne des effets allant de la simple commotion à un trouble profond de la fonction neurologique. Les tensions par cisaillement qui en resultent déforment et cisaillent des axones, des vaisseaux sanguins et des faisceaux principaux. Chez 37 traumatisés crâniens dont la blessure n'était pas compliqueée par une forte hemorragie ni par une laceration superficielle du cerveau on observait un coma ou une démence grave, de la quadriparésie spasmodique, de l'incontinence et du dysfonctionnement du systeme nerveaux autonome. Ces malades ont surve'cu durant une periode variant de 24 heures à 243 jours. L'examen pathologique macroscopique ne fut guere revelateur, mais l'examen microscopique révélait chez tous des lesions des axones et des petits vaisseaux et particulièrement chez les blessed les moingraves, ces lesions etant localisées dans les portions moyennes et la base du diencéphale et du mésencéphale. Ces changements representent la pathologie fondamentale de toute blessure cranienne. Les données de la presente etude permettent de croire que le degre de gravite de la commotion depend des divers degres de gravite des lesions a Taxone aussi bien qu'au neurone. La ricente definition de la commotion —retour rapide et complet de la fonction cérébrale— ne doit pas faire oublier le fait qu'un petit nombre de neurones peuvent avoir été déconnectés ou avoir peri.