The connection between noise-induced permanent threshold shift (NIPTS) and vibration-induced white finger (VWF) has been studied to examine whether vibration-induced circulatory disturbances in the fingers could provide a basis for increased hearing loss. The subjects studied, 72 lumberjacks in 1972 and 203 in 1978, were grouped according to their history of VWF, age, duration of use of chain saws, and use of hearing protectors. They were exposed to an equivalent continuous sound level of from 95 to 107 dB(A). The hearing level at 4000 Hz was used as a measure of NIPTS. A statistically significant difference in hearing level was found between lumberjacks with and without VWF. The findings indicate that circulatory disturbances in the fingers are associated with occupational hearing loss. The etiological mechanism for the excess NIPTS may thus be similar to that proposed for VWF, namely chronic over-excitation of the sympathetic nervous system.

La relation entre un changement permanent du seuil auditif provoqué par le bruit et les doigts blancs ds aux vibrations a fait l’objet d’une étude pour voir si des troubles circulatoires des doigts ds aux vibration pourraient servir de base une augmentation de la perte d’audition. Les sujets étudiés, 72 bûcherons en 1972 et 203 en 1978, furent regroupés selon leurs antécédents (progression des doigts blancs), leur age, la période depuis laquelle ils utilisent des tronçonneuses et l’utilisation de protecteurs auditifs. us furent exposés a un niveau sonora continu equivalent entre 95 et 107 dB(A). Le niveau d’audition à 4000 Hz fut utilisé comme mesure du changement permanent du seuil auditif produit par le bruit. Une difference statistiquement significative du niveau d’audition fut constatée entre les bûcherons ayant les doigts blancs et ceux qui ne les avaient pas. Les conclusions indiquent que les troubles circulatoires des doigts sont associés a une perte d’audition professionnelle. Le mécanisme étiologique d’un changement de seuil excessif peut donc être semblable celui qui est propose pour les doigts blancs dûs aux vibrations, c’est-a-dire une surexcitation chronique du système nerveux sympathique.