This thesis addressed the value of prescription information in research on NSAIDs. Three relê'ted stùdies werp. conducted using virtually complete longitudinal information, drawn from 36 Dutch pharmacies (1988, 83, 000 NSAIDs prescriptions).

Firstly, studies that use prescription information must assign a number of days of therapy to each prescription, traditionally a fixed period. If thib window is made unduly long, then validity is compromised. Fixed windows could also confound comparisons between age-gender strata and drugs.

Secondly, analyses based on two assumptions for estimation of the duration of use after dispensing showed substantive differences between NSAIDs in the distribution of patterns and histories of exposure and various other risk factors.

Thirdly, switching of one NSAID to another occurred rather frequently within a proxy duration of use, especially in people with a hlstory of unstable usage patterns of NSAIDs.

In conclusion, this thesis demonstrated the importance of patterns and histories of exposure in pharmaco-epidemiology.

L'intérêt pour la recherche sur les AINS de recueillir un maximum d'informations concernant les prescri.ptions est exposé ici. Trois études ont utilisé un ensemble de données practiquement complètes issues de 36 pharmacies hollandaises (1988, 83 000 prescriptions d'AINS)

1) Les études basées sur les prescriptions doivent définir la duré, du traitement en jours pour chaque prescription, hab '.'·uellement une période fixée. Si le temps choisi est trop long, la validité s'en trouve compromise. Des périodes fixées pourraient aussi entrainer des confusions lors de la comparaison entre les tranches d'âge des deux sexes et les médicaments.

2) On a demontré, en prenant deux hypothèses différentes pour la durée d'utilisation après la vente du médicament, que chez les patients recevant des AINS moins couramment employés on ne retrouvait ni les mémes schémas ni les mémes a!1técédents d'exposition au médicament.

3) Le passage d'un AINS à l'autre a été relativement fréquent dans la période d'utilisation arbitrairement fixée, surtout chez les sujets pour lesquels existent des antécédents d'emploi irrégulier.

En conclusion, l'auteur démontre l'importance épidémiologique aussi bien de la façon dont le traitement a été effectué que des antécédents du malade concernant le médicament.